Un jeu d’entraînement cérébral offre un nouvel espoir pour une gestion de la douleur sans médicaments

Un essai d'un jeu interactif qui entraîne les gens à modifier leurs ondes cérébrales s'est révélé prometteur en tant que traitement des douleurs nerveuses – offrant l'espoir d'une nouvelle génération de traitements sans médicaments. La technologie PainWaive, développée par les chercheurs de l'UNSW Sydney, enseigne aux utilisateurs comment réguler l'activité cérébrale anormale liée aux douleurs nerveuses chroniques, offrant ainsi une alternative potentielle non invasive aux opioïdes à domicile. Un essai récent de cette technologie, dirigé par le professeur Sylvia Gustin et le Dr Negin Hesam-Shariati du NeuroRecovery Research Hub de l'UNSW Sydney, a donné des résultats prometteurs, publiés dans le Journal of Pain. L'étude a comparé des centaines de mesures de la douleur des participants et des problèmes connexes tels que l'interférence de la douleur avant, pendant et après quatre semaines de jeu interactif. Leur activité cérébrale a été suivie via des casques EEG (électroencéphalogramme), l'application répondant en temps réel aux changements dans les schémas d'ondes cérébrales. Trois participants sur quatre ont montré une réduction significative de la douleur, en particulier vers la fin du traitement. Dans l’ensemble, le soulagement de la douleur obtenu par les trois était comparable ou supérieur à celui offert par les opioïdes. « Les restrictions liées à la taille, à la conception et à la durée de l'étude limitent notre capacité à généraliser les résultats ou à exclure les effets placebo » » dit le Dr Hesam-Shariati. "Mais les résultats que nous avons constatés sont passionnants et nous donnent la confiance nécessaire pour passer à l'étape suivante et à notre essai plus large." Le projet PainWaive s'appuie sur les recherches fondamentales du professeur Sylvia Gustin de l'UNSW sur les changements dans le thalamus du cerveau - un relais central dans le cerveau - associés à la douleur nerveuse (neuropathique). « Les ondes cérébrales des personnes souffrant de douleur neuropathique présentent un schéma distinct : des ondes thêta plus lentes, moins d'ondes alpha et des ondes bêta plus rapides et plus élevées » dit le professeur Gustin. "Nous pensons que ces changements interfèrent avec la façon dont le thalamus communique avec d'autres parties du cerveau, en particulier le cortex sensori-moteur, qui enregistre la douleur." « Je me suis demandé : pouvons-nous développer un traitement qui cible et normalise directement ces ondes anormales ? » Le défi a été relevé par une équipe interdisciplinaire de l'UNSW Science and Neuroscience Research Australia (NeuRA), dirigée par le professeur Gustin et le Dr Hesam-Shariati, et a abouti à PainWaive. Les quatre participants au premier essai ont reçu un kit comprenant un casque et une tablette préchargés avec l'application de jeu, qui comprend des instructions pour son utilisation. Ils ont également reçu des conseils sur différentes stratégies mentales, comme se détendre ou se concentrer sur des souvenirs heureux, pour les aider à ramener leur activité cérébrale à un niveau plus « normal ». État. Les données des utilisateurs, quant à elles, ont été téléchargées vers l’équipe de recherche pour une surveillance à distance. "Après seulement quelques séances Zoom, les participants ont pu exécuter le traitement entièrement par eux-mêmes", a-t-il déclaré. dit le Dr Hesam-Shariati. « Les participants se sentaient habilités à gérer leur douleur dans leur propre environnement.