Könnte die „Pause“ des Zelltods die letzte Grenze der Medizin auf der Erde und darüber hinaus sein?

Laut einer neuen Studie von Forschern des UCL, des Arzneimittelforschungsunternehmens LinkGevity und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) könnte der Prozess der Nekrose, eine Form des Zelltods, eine der vielversprechendsten Möglichkeiten darstellen, den Verlauf des menschlichen Alterns, von Krankheiten und sogar der Raumfahrt zu verändern. In der in Nature Oncogene veröffentlichten Studie untersucht ein weltweit führendes internationales Team aus Wissenschaftlern und Klinikern das Potenzial von Nekrose – wenn Zellen unerwartet infolge einer Infektion, Verletzung oder Krankheit absterben –, um unser Verständnis und die Behandlung altersbedingter Erkrankungen neu zu gestalten. Das Papier stellt die vorherrschenden Ansichten in Frage und vereint Erkenntnisse aus der Krebsbiologie, der regenerativen Medizin, Nierenerkrankungen und der Weltraumgesundheit, um zu argumentieren, dass Nekrose nicht nur ein Endpunkt, sondern ein wesentlicher Treiber des Alterns ist, der eine Chance für Interventionen bietet. Dr. Keith Siew, ein Autor der Studie vom UCL Center for Kidney & Bladder Health sagte: „Niemand spricht wirklich gern über den Tod, nicht einmal über den Zelltod, weshalb die Physiologie des Todes vielleicht so wenig verstanden wird.“ Und in gewisser Weise ist Nekrose der Tod. Wenn genügend Zellen sterben, sterben auch Gewebe und dann sterben wir. Die Frage ist, was passieren würde, wenn wir die Nekrose stoppen oder stoppen könnten." Dr. Carina Kern, Hauptautorin der Studie und CEO von LinkGevity, einem Biotech-Unternehmen mit Sitz auf dem Babraham Research Campus in Cambridge und Teil des NASA Space-Health-Programms, sagte: „Nekrose bleibt eine der letzten Grenzen in der Medizin – ein roter Faden durch Alterung, Krankheit, Weltraumbiologie und den wissenschaftlichen Fortschritt selbst.“ Zellen sind die Grundbausteine ​​des Lebens und können auf verschiedene Weise sterben. „Programmierte“ Formen des Zelltods sind nützliche, sorgfältig orchestrierte Prozesse, die es unserem Gewebe ermöglichen, sich zu erneuern und ein Leben lang gut zu funktionieren. Aber der „unprogrammierte“ Zelltod oder die Nekrose ist ein unkontrollierter und katastrophaler Prozess, der zu Gewebedegeneration und biologischem Verfall führt. Im Zentrum des nekrotischen Prozesses steht Kalzium, eine lebenswichtige Ressource, die die Zelle effektiv steuert, indem sie bestimmt, welche Funktionen ein- oder ausgeschaltet werden. Normalerweise werden die Calciumionen außerhalb der Zelle auf einem Niveau gehalten, das 10.000 bis 100.000 Mal höher ist als innerhalb der Zelle. Wenn dieses fein abgestimmte Gleichgewicht ausfällt, überschwemmt Kalzium die Zelle wie ein elektrischer Kurzschluss und stürzt die Zelle ins Chaos. Im Gegensatz zum programmierten Tod, bei dem sich Zellen in geordneter Weise auflösen, führt die Nekrose dazu, dass Zellen platzen und giftige Moleküle in das umliegende Gewebe gelangen. Dies löst eine Kettenreaktion aus, die weit verbreitete Entzündungen verursacht und die Gewebereparatur beeinträchtigt, wodurch ein Schneeballeffekt entsteht, der letztendlich zu Gebrechlichkeit und dem Auftreten chronischer altersbedingter Erkrankungen wie Nierenerkrankungen, Herzerkrankungen und Alzheimer führt. Dr. Siew fügte hinzu: „Wenn Zellen sterben, ist das für die Nachbarn nicht immer ein friedlicher Prozess.“ Dr. Kern erklärt: „Nekrose hat sich in aller Öffentlichkeit versteckt.“ Als letztes Stadium des Zelltods wurde es weitgehend übersehen.