艾滋病毒的发现可能为长期寻求的治愈方法打开大门

弗吉尼亚大学医学院的科学家们发现了艾滋病毒仍然难以治愈的一个关键原因：他们的研究表明，病毒的微小变化会影响其复制的速度或缓慢程度，以及它从隐藏状态中重新唤醒的容易程度或顽固程度。这些见解使研究人员更接近找到清除休眠病毒并永久消除它的方法。 由于艾滋病毒治疗取得了显着进展，这种病毒通常可以被抑制在血液中检测不到的水平，从而消除大多数疾病症状，并防止传播给他人。但艾滋病毒永远不会真正消失。相反，它以休眠或“潜伏”状态隐藏在体内。状态，如果停止用药，它可能会重新出现。在这种隐形模式下，病毒可以逃避抗逆转录病毒药物和免疫系统，这是寻找治疗方法的最大挑战之一。 “艾滋病毒治疗不仅可以挽救生命，而且可以终生”。该论文的两位主要作者之一帕特里克·杰克逊医学博士说。 “了解病毒如何在细胞中潜伏，可以帮助我们开发出一种持久的艾滋病毒治疗方法。” UVA 的新发现揭示了艾滋病毒如何控制这种隐藏行为的关键线索。研究表明，病毒控制系统（即 Rev-RRE 轴）的细微变化会影响病毒复制的效率以及从潜伏期重新激活的容易程度。该系统的某些版本使病毒更具攻击性，而另一些版本则降低了病毒的活跃性，并且更难以将其从隐藏处带出并消除。 早期许多科学家认为 Rev-RRE 轴只是病毒的开关。然而，我们最近的研究表明，它的功能更像是一个变阻器，”弗吉尼亚大学微生物学、免疫学和癌症生物学系迈尔斯·H·塞勒艾滋病和人类逆转录病毒研究中心副主任 Marie-Louise Hammarskjold 博士说。 “一段时间以来，我们就知道 Rev-RRE 轴的活性存在差异，”该中心主任戴维·雷科什博士说。 “这项研究将其直接与病毒复制和从潜伏期重新激活的能力联系起来。” 为了复制，HIV 必须从受感染细胞的细胞核中输出其 RNA（其细胞操作指令）。它使用一个协调系统来实现这一点，该系统涉及一种名为 Rev 的病毒蛋白和一种名为 Rev 响应元件 (RRE) 的特殊 RNA 结构。 UVA 的新研究表明，这一调节系统的微小变化会直接影响 HIV 的复制和摆脱潜伏期的能力。研究发现，Rev活性低的病毒在复制和潜伏期重新激活方面都处于劣势。 这种变异性有助于解释为什么尽管积极治疗，艾滋病毒仍然存在。研究人员说，为了开发治疗方法，未来的疗法可能需要考虑这些允许病毒改变其行为的微妙变化。