عندما تضرب الكوارث المناخية، فإنها غالبًا ما تتسبب في نقص طويل الأمد في الوصول إلى الرعاية الصحية

تحظى جهود الإنعاش الفوري بأكبر قدر من الاهتمام بعد الكوارث الطبيعية الشديدة، ومع ذلك، تشير البيانات الجديدة الصادرة عن الباحثين في جامعة دريكسيل وجامعة ميريلاند إلى أن هذه الأحداث المناخية غالبًا ما تترك أيضًا مشكلة حرجة طويلة المدى - وغالبًا ما تكون دون معالجة - تتمثل في انخفاض إمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية. ووجد الفريق صلة ذات دلالة إحصائية بين الكوارث الطبيعية الشديدة، مثل موجات الحر والجفاف والفيضانات وحرائق الغابات، وفقدان البنية التحتية للرعاية الصحية - بما في ذلك المستشفيات ومرافق رعاية المرضى الخارجيين. تم استخلاص البيانات من 3108 مقاطعات أمريكية على مستوى البلاد في الفترة من 2000 إلى 2014. وشمل ذلك ما إذا كانت المقاطعة لم يكن لديها مطلقًا أو خسرت أو اكتسبت أو كان لديها دائمًا مرفق رعاية صحية، وسجل 6263 كارثة مناخية شهدتها تلك المقاطعات خلال تلك الفترة. وبعد تعديل العوامل الأخرى التي يمكن أن تؤثر على عمليات الإغلاق، مثل إجمالي عدد السكان والفقر، وجد الفريق ارتباطًا أقوى بين الأحداث المناخية الشديدة وإغلاق ممارسات رعاية المرضى الخارجيين. ونشرت النتائج مؤخرا في المجلة الدولية للبحوث البيئية والصحة العامة. جاءت بيانات الكوارث على مستوى المقاطعة من قاعدة بيانات المخاطر المكانية وخسائر الأحداث. وباستخدام البيانات المتعلقة بالخسائر، صنف الباحثون تأثير كل كارثة على أنه "طفيف". (يتسبب في الوفاة أو أقل من $10 في الأضرار في الممتلكات للفرد)، "معتدل" (يتسبب في وفاة شخصين أو ضرر يتراوح بين 10 إلى 50 للفرد)، أو "جسيم" (مما يتسبب في ثلاث حالات وفاة أو أكثر أو أكثر من 50 دولارًا في الأضرار في الممتلكات للفرد). جاءت بيانات البنية التحتية للرعاية الصحية من قاعدة بيانات السلاسل الزمنية للمؤسسة الوطنية. وعلى عكس الدراسات السابقة التي ركزت عادة على كارثة واحدة في مكان واحد، مثل إعصار كاترينا وإعصار ساندي، فإن الدراسة الحالية تناولت جميع أحداث الكوارث المرتبطة بالمناخ على مستوى البلاد خلال الفترة الزمنية. "المجتمعات التي تعاني من كوارث شديدة غالبا ما تواجه انخفاضا في موارد الرعاية الصحية، مع استمرار الآثار لسنوات". قالت الكاتبة البارزة إيفون مايكل، ScD، وأستاذة علم الأوبئة في كلية دورنسيف للصحة العامة. "وهذا يسلط الضوء على الآثار الطويلة الأجل المحتملة للكوارث على صحة الإنسان، بما يتجاوز آثارها المباشرة والحادة." بحلول عام 2050، من المتوقع أن تتسبب آثار تغير المناخ في جميع أنحاء العالم في 14.5 مليون حالة وفاة، فضلا عن 12.5 تريليون دولار من التكاليف الاقتصادية (بما في ذلك 1.1 تريليون دولار تواجهها أنظمة الرعاية الصحية)، وفقا لتقرير المنتدى الاقتصادي العالمي لعام 2024. "تقدم دراستنا نقطة بيانات رئيسية أخرى لدعم الاستثمار في البنية التحتية للصحة العامة، فضلاً عن التخطيط لمواجهة الكوارث وجهود التعافي". قال المؤلف الرئيسي كيفن تشانغ، دكتوراه في الطب، الذي ساهم في البحث كطالب طب في كلية الطب في دريكسيل.