Lorsque des catastrophes climatiques surviennent, elles entraînent souvent des pénuries d’accès aux soins de santé à long terme

Les efforts de rétablissement immédiat reçoivent le plus d'attention après de graves catastrophes naturelles, mais de nouvelles données provenant de chercheurs de l'Université Drexel et de l'Université du Maryland suggèrent que ces événements climatiques laissent souvent aussi un problème critique à long terme - et souvent non résolu - en termes de déclin de l'accès aux soins de santé. L'équipe a découvert un lien statistiquement significatif entre les catastrophes naturelles graves, telles que les vagues de chaleur, les sécheresses, les inondations et les incendies de forêt, et la perte des infrastructures de soins de santé, notamment les hôpitaux et les établissements de soins ambulatoires. Les données ont été tirées de 3 108 comtés des États-Unis à travers le pays entre 2000 et 2014. Il s'agissait notamment de savoir si un comté n'avait jamais eu, perdu, gagné ou avait toujours eu un établissement de soins de santé, ainsi qu'un record de 6 263 catastrophes climatiques que ces comtés avaient connues au cours de cette période. Après avoir ajusté d'autres facteurs susceptibles d'avoir un impact sur les fermetures, tels que la population totale et la pauvreté, l'équipe a découvert une association encore plus forte entre les événements climatiques graves et les fermetures de cabinets de soins ambulatoires. Les résultats ont été récemment publiés dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health. Les données sur les catastrophes au niveau du comté proviennent de la base de données sur les risques spatiaux et les pertes liées aux événements. À l'aide de données sur les pertes, les chercheurs ont classé l'impact de chaque catastrophe comme « mineur ». (causant un décès ou moins de $10 de dégâts matériels par habitant), "modéré" (causant deux morts ou $10-50 de dégâts par habitant), ou "majeur" (causant trois décès ou plus ou plus de $50 de dégâts matériels par habitant). Les données sur les infrastructures de soins de santé proviennent de la base de données National establishment Time Series. Contrairement aux études précédentes qui se concentraient généralement sur une seule catastrophe dans un seul endroit, comme l'ouragan Katrina et l'ouragan Sandy, l'étude actuelle a capturé tous les événements catastrophiques liés au climat à l'échelle nationale au cours de cette période. "Les communautés confrontées à de graves catastrophes sont souvent confrontées à une diminution de leurs ressources en matière de soins de santé, avec des effets qui durent des années", a-t-il déclaré. a déclaré l'auteur principal Yvonne Michael, ScD, professeur d'épidémiologie à la Dornsife School of Public Health. "Cela souligne les effets potentiels à long terme des catastrophes sur la santé humaine, au-delà de leurs impacts immédiats et aigus." D’ici 2050, les effets du changement climatique à travers le monde devraient causer 14,5 millions de décès, ainsi que « 12,5 billions de coûts économiques (dont 1,1 billion de dollars pour les systèmes de santé), selon un rapport du Forum économique mondial de 2024. "Notre étude offre un autre point de données clé pour soutenir les investissements dans les infrastructures de santé publique, ainsi que les efforts de planification et de rétablissement en cas de catastrophe", a-t-il déclaré. a déclaré l'auteur principal Kevin Chang, MD, qui a contribué à la recherche en tant qu'étudiant en médecine au Drexel's College of Medicine.