الأشجار مقابل الأمراض: غطاء الأشجار يقلل من المخاطر الصحية التي ينقلها البعوض

قد لا تبدو حماية الأشجار بمثابة استراتيجية للصحة العامة، لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى أنها قد تكون كذلك - خاصة في المناطق الاستوائية. أظهرت دراسة أجرتها جامعة ستانفورد ونشرت في 28 مايو في مجلة Landscape Ecology أنه في كوستاريكا، حتى البقع المتواضعة من غطاء الأشجار يمكن أن تقلل من وجود أنواع البعوض الغازية المعروفة بنقل الأمراض مثل حمى الضنك. غالبًا ما يسبب المرض أعراضًا تشبه أعراض الأنفلونزا ويمكن أن يتفاقم إلى نزيف حاد وفشل الأعضاء وحتى الموت دون رعاية طبية مناسبة. ويقول الباحثون إن النتائج يمكن أن تفيد قرارات استخدام الأراضي واستراتيجيات الحفاظ على الأشجار في المناطق الريفية. "لقد علمنا بالفعل أن البقع الصغيرة من الغطاء الشجري تدعم التنوع البيولوجي لمجموعة واسعة من النباتات والحيوانات في هذه المنطقة." قالت المؤلفة الرئيسية للدراسة جوهانا فارنر، الحاصلة على دكتوراه. طالب في علم الأحياء في كلية ستانفورد للعلوم الإنسانية والعلوم. "لقد تبين أن هذا صحيح بالنسبة للبعوض أيضًا - وله جانب إيجابي يتمثل في إبعاد الأنواع الغازية التي تحمل المرض." "قد يبدو من غير البديهي أن نقترح أننا يجب أن نحمي موطن البعوض. لكن التأكد من أن العديد من أنواع البعوض المحلية التي لا تنشر المرض يمكن أن تساعد في منع الأنواع الغازية الخطيرة من الانتقال. باستخدام الملاحظات الميدانية وبيانات الأقمار الصناعية حول الغطاء الأرضي لمجموعة من الغابات والمزارع والمناطق السكنية في جنوب كوستاريكا، وجد الباحثون أن وجود بعوضة الزاعجة البيضاء، وهي ناقلة لحمى الضنك، انخفضت في المناطق ذات الغطاء الشجري الأكبر بينما زاد العدد الإجمالي لأنواع البعوض. وذلك لأن المزيد من الأنواع يؤدي إلى المزيد من المنافسة، مما يجعل من الصعب على الأنواع الغازية العثور على مساحة أو موارد غير مأهولة، مثل الغذاء أو مواقع التكاثر. كما أن البيئات الأكثر تنوعًا غالبًا ما تكون أكثر استقرارًا ومرونة في مواجهة الاضطرابات، مما يجعلها أقل ملاءمة للغزاة الانتهازيين سريع الانتشار مثل الزاعجة المنقطة بالأبيض. يوجد في كوستاريكا العديد من الأمراض التي ينقلها البعوض ونوعان من البعوض الغازي يعملان كناقلات. استضافت الغابات التي شملتها الدراسة تنوعًا كبيرًا في أنواع البعوض، ولم تكن أي منها ناقلة لحمى الضنك Aedes albopictus. وعلى النقيض من ذلك، كانت المناطق السكنية أقل تنوعًا بشكل عام وكانت أكثر عرضة لإيواء الأنواع الغازية التي تنشر الأمراض. وانخفضت المناطق الزراعية في مكان ما بينهما، ويبدو أن النتائج مرتبطة بكثافة ونوع استخدام الأراضي. توجد الموائل الطبيعية إلى جانب الزراعة والتنمية في المناطق الريفية في جميع أنحاء العالم. وفي كوستاريكا وخارجها، يمكن لهذه المناطق أن توفر مسارات للحفاظ على التنوع البيولوجي. تقدم نتائج الدراسة استراتيجية محتملة مربحة للجانبين: حماية الأشجار يمكن أن تساعد في الحفاظ على التنوع البيولوجي مع تقليل احتمالية انتقال الأمراض. وهذه أخبار طيبة في مواجهة درجات الحرارة الأكثر دفئا، والتغيرات في هطول الأمطار، والنشاط البشري، التي تعمل على تمكين انتشار الأمراض التي ينقلها البعوض إلى أماكن جديدة غالبا ما تكون غير مستعدة للتعامل معها.