Bäume vs. Krankheiten: Baumbedeckung verringert das durch Mücken übertragene Gesundheitsrisiko

Der Schutz von Bäumen scheint vielleicht keine öffentliche Gesundheitsstrategie zu sein, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies eine sein könnte – insbesondere in den Tropen. Eine von der Stanford University durchgeführte Studie, die am 28. Mai in Landscape Ecology veröffentlicht wurde, zeigt, dass in Costa Rica selbst bescheidene Baumbestände das Vorkommen invasiver Mückenarten reduzieren können, von denen bekannt ist, dass sie Krankheiten wie Dengue-Fieber übertragen. Die Krankheit führt oft zu grippeähnlichen Symptomen und kann ohne angemessene medizinische Versorgung zu schweren Blutungen, Organversagen und sogar zum Tod führen. Den Forschern zufolge können die Ergebnisse in Landnutzungsentscheidungen und Baumschutzstrategien in ländlichen Gebieten einfließen. „Wir wussten bereits, dass kleine Baumbestände die Artenvielfalt für eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren in dieser Region unterstützen“, sagt er. sagte Studienleiterin Johannah Farner, Ph.D. Student der Biologie an der Stanford School of Humanities and Sciences. „Es stellt sich heraus, dass dies auch auf Mücken zutrifft – und es hat den Vorteil, dass es eine krankheitsübertragende invasive Art fernhält.“ „Es mag kontraintuitiv klingen, vorzuschlagen, wir sollten den Lebensraum für Mücken schützen.“ Aber wenn man sicherstellt, dass die vielen einheimischen Mückenarten, die keine Krankheiten verbreiten, in der Gegend bleiben können, kann das dazu beitragen, das Eindringen gefährlicher invasiver Arten zu verhindern.“ Anhand von Feldbeobachtungen und Satellitendaten zur Landbedeckung eines Flickenteppichs aus Wäldern, Bauernhöfen und Wohngebieten im Süden Costa Ricas stellten die Forscher fest, dass die Präsenz der Dengue-Überträgermücke Aedes albopictus in Gebieten mit mehr Baumbestand abnahm, während die Gesamtzahl der Mückenarten zunahm. Das liegt daran, dass mehr Arten zu mehr Konkurrenz führen und es für eine invasive Art schwieriger wird, unbesetzten Raum oder Ressourcen wie Nahrung oder Brutstätten zu finden. Außerdem sind vielfältigere Umgebungen oft stabiler und widerstandsfähiger gegenüber Störungen, was sie für sich schnell ausbreitende, opportunistische Eindringlinge wie Aedes albopictus weniger gastfreundlich macht. In Costa Rica gibt es zahlreiche durch Mücken übertragene Krankheiten und zwei invasive Mückenarten, die als Überträger dienen. Die in der Studie untersuchten Wälder beherbergten eine große Vielfalt an Mückenarten, von denen keine der Dengue-Überträger Aedes albopictus war. Wohngebiete hingegen wiesen insgesamt eine geringere Vielfalt auf und beherbergten weitaus häufiger invasive, krankheitsverbreitende Arten. Die landwirtschaftlichen Flächen lagen irgendwo dazwischen, wobei die Ergebnisse offenbar von der Intensität und Art der Landnutzung abhingen. In ländlichen Gebieten auf der ganzen Welt gibt es neben Landwirtschaft und Entwicklung auch natürliche Lebensräume. In Costa Rica und darüber hinaus können diese Gebiete Wege zur Erhaltung der biologischen Vielfalt bieten. Die Ergebnisse der Studie bieten eine potenzielle Win-Win-Strategie: Der Schutz von Bäumen kann zum Erhalt der Artenvielfalt beitragen und gleichzeitig die Wahrscheinlichkeit der Übertragung von Krankheiten verringern. Das sind gute Nachrichten angesichts wärmerer Temperaturen, veränderter Niederschläge und menschlicher Aktivitäten, die die Ausbreitung von durch Mücken übertragenen Krankheiten an neue Orte ermöglichen, die oft nicht darauf vorbereitet sind, mit ihnen umzugehen.