Der Austausch von Daten aus lebenslangen Gehirnstudien soll neue Wege eröffnen

Forscher des Center for Vital Longevity (CVL) der University of Texas am Dallas haben den vollständigen Datensatz eines jahrzehntelangen Projekts veröffentlicht, das darauf abzielt, die Gehirn- und kognitive Gesundheit mit zunehmendem Alter zu verfolgen und neurologisch gesunde Pfade von solchen zu unterscheiden, die auf einen wahrscheinlichen Rückgang hinweisen. Die Dallas Lifespan Brain Study (DLBS) kombinierte Gehirn- und Kognitionsmessungen über das gesamte Erwachsenenleben hinweg, einschließlich einer umfangreichen Palette von Bildgebungs- und Tests zu drei Zeitpunkten über einen Zeitraum von 10 Jahren im Leben von fast 500 einzelnen gesunden Menschen. Ein am 26. Mai in Nature's Scientific Data veröffentlichter Artikel bietet einen Überblick über das Projekt und skizziert seine Bedeutung, einschließlich der von 2008 bis 2020 gesammelten Daten. Dr. Denise Park, Distinguished University Chair in Behavioral and Brain Sciences und CVL-Forschungsleiterin, ist die Initiatorin des Projekts. Sie sagte, dass man sich das Gehirn wie ein Orchester vorstellen kann, bei dem verschiedene Teile in verschiedenen Phasen einer Komposition wichtig werden. „Dieses Repository ermöglicht es uns, das Gehirn auf einmal zu sehen“, sagte er. sagte Park. „Die Veröffentlichung dieser Daten wird es ermöglichen, zu untersuchen und zu charakterisieren, wie sich das Gehirn mit zunehmendem Alter in vielen verschiedenen Facetten verändert.“ „Man kann etwas aus der weißen Substanz lernen, etwas anderes aus der grauen Substanz und noch etwas anderes aus der Neuronenaktivierung.“ Dr. Gagan Wig, Mitautor des Artikels und außerordentlicher Professor für Psychologie an der School of Behavioral and Brain Sciences, sagte: „Wir haben diesen Datensatz verwendet, um Alterungsverläufe im Erwachsenenalter zu untersuchen, einschließlich des mittleren Lebensalters, das bisher kaum erforscht wurde.“ Das DLBS hat es uns ermöglicht, individuelle Merkmale zu identifizieren, die kognitiven Verfall und Krankheit vorhersagen.“ Das DLBS wurde mit einem Method to Extend Research in Time (MERIT) Award (R37) an Park vom National Institute on Aging (NIA), Teil der National Institutes of Health, ins Leben gerufen, der eine langfristige Finanzierung, in diesem Fall für 10 Jahre, bereitstellte. Dadurch konnte das Team seine Zeit ausschließlich der Datenerhebung widmen, ohne die Ergebnisse frühzeitig veröffentlichen zu müssen. Das DLBS bewertete 464 Erstteilnehmer im Alter von 21 bis 89 Jahren; 338 kehrten drei bis fünf Jahre später zu einer zweiten Untersuchung zurück, und 224 unterzogen sich nach einem weiteren ähnlichen Zeitraum einer dritten Datenerhebung. „Drei Zeitpunkte zu haben, ist in Studien zur Gehirnalterung im Erwachsenenalter eine Seltenheit“, sagt er. Sagte Wig. „Studien zum Alter basieren oft auf Querschnittsvergleichen zwischen jüngeren und älteren Menschen und betrachten nicht dieselben Personen, die im Laufe der Zeit beobachtet wurden.“ Längsschnitttests sind von entscheidender Bedeutung, um zu verstehen, wie und warum Menschen so altern, wie sie es tun.“ Jede Bewertung umfasste eine umfassende neuropsychologische Batterie; Fragebögen zur Beurteilung der körperlichen und neurologischen Gesundheit; eine breite Palette bildgebender Scans, einschließlich struktureller und funktioneller MRTs; und Messungen von Amyloid- und Tau-Proteinen im Gehirn mittels Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scans.