Des scientifiques testent une vue en temps réel de l'élimination des déchets cérébraux

Un nouveau dispositif qui surveille le système d'élimination des déchets du cerveau pourrait aider à prévenir la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurologiques, selon une étude publiée aujourd'hui dans Nature Biomedical Engineering. Dans l'étude, les participants dormaient lorsqu'ils portaient l'appareil : un casque intégré avec des électrodes qui mesurent les changements de liquide dans les tissus cérébraux, l'activité neuronale du sommeil à l'éveil et les changements dans les vaisseaux sanguins du cerveau. En mesurant ces trois caractéristiques, les chercheurs ont découvert qu'ils pouvaient surveiller le système glymphatique du cerveau, qui agit comme un système d'élimination des déchets et de distribution de nutriments. C’est la première fois que les chercheurs parviennent à suivre le flux de liquide lymphatique chez des individus à différents niveaux de sommeil au cours d’une seule nuit. Auparavant, ces processus ne pouvaient être surveillés que dans les centres de recherche universitaires en utilisant l'IRM, une approche trop lente pour suivre les changements infimes dans les phases de sommeil des individus. "Nous avons supposé que ce système fonctionnait d'une manière "on-off" : "on" pendant le sommeil -- en particulier pendant le sommeil lent -- et "off" pendant l'éveil", a-t-il ajouté. a déclaré Jeffrey Iliff, co-auteur de l'étude et professeur de psychiatrie et de neurologie à la faculté de médecine de l'Université de Washington. Ces hypothèses, a ajouté Iliff, étaient basées sur des études sur les rongeurs que lui et d'autres ont menées au cours de la dernière décennie. Cependant, lorsque la recherche impliquait des participants humains, les enquêteurs ont été surpris par les résultats. Ils ont découvert que le système glymphatique était actif à la fois pendant le sommeil profond et paradoxal, ainsi que lorsque la personne se réveillait. Plutôt que de s'allumer et de s'éteindre, comme un interrupteur, cette fonction d'autorisation semble s'accélérer à mesure que la personne dort, puis ralentir progressivement à mesure qu'elle se réveille, a noté Iliff. "Cela nous permet de surveiller la manière dont ce système est lié au sommeil et comment il est affecté par les perturbations du sommeil chez l'homme - ce qui est essentiel si nous essayons de comprendre le rôle que joue cette biologie dans les conditions cliniques psychiatriques et neurologiques", a-t-il ajouté. dit Iliff. Ces découvertes sont importantes car le système glymphatique joue un rôle essentiel dans l'élimination des protéines cérébrales dont l'accumulation anormale est liée à des troubles tels que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson, a-t-il déclaré. « Il s'agit d'une étape cruciale dans le développement de traitements ciblant la fonction glymphatique », a-t-il déclaré. dit Iliff. "Et si vous parvenez à développer des traitements qui améliorent la fonction glymphatique, vous pourrez peut-être traiter ou prévenir des maladies comme la maladie d'Alzheimer." Le dispositif portable, développé par Applied Cognition, basé en Californie, pourrait avoir plusieurs utilisations potentielles, a suggéré Iliff. Cela pourrait aider les scientifiques à déterminer si le dysfonctionnement glymphatique contribue à des conditions de développement telles que la maladie d'Alzheimer, les traumatismes crâniens et les migraines. Cela pourrait éclairer le développement de nouveaux traitements pour améliorer la fonction glymphatique.