新研究表明，臭虫很可能是第一种人类害虫

自从 6 万年前，一些勇敢的臭虫从蝙蝠身上跳下来，附着在走出洞穴的尼安德特人身上后，臭虫就与人类宿主建立了良好的关系。 对于那些与蝙蝠生活在一起的不喜欢冒险的臭虫来说，情况并非如此——自大约 2 万年前的末次盛冰期（也称为冰河时代）以来，它们的数量一直在持续下降。 由弗吉尼亚理工大学两名研究人员领导的团队最近比较了这两种遗传上不同的臭虫谱系的整个基因组序列。他们的研究结果于 5 月 28 日星期二发表在《生物学快报》上，表明与人类相关的谱系遵循与人类相似的人口统计模式，并且很可能是第一种真正的城市害虫。 “我们想观察有效种群规模的变化，即为下一代做出贡献的繁殖个体的数量，因为这可以告诉你它们过去发生了什么，”主要作者、昆虫学系博士后研究员 Lindsay Miles 说。 研究人员表示，人类和臭虫之间的历史和进化共生关系将为预测城市人口扩张下害虫和疾病传播的模型提供信息。 通过将人类的全球扩张与臭虫等城市害虫的出现和进化直接联系起来，研究人员可以确定城市扩张期间人类和害虫共同进化的特征。 阶梯图（左）显示臭虫人口统计的全基因组模式反映了全球人类扩张，由 Biology Letters 21: 20250061 提供。臭虫的图像由 Warren Booth 提供。 “最初，我们看到这两个种群都出现了总体下降，这与末次盛冰期一致；与蝙蝠相关的谱系从未反弹，而且其规模仍在缩小，”弗拉林生命科学研究所的附属机构迈尔斯说。 “真正令人兴奋的是，与人类相关的谱系确实恢复了，而且它们的有效种群也增加了。” 迈尔斯指出，大约 12,000 年前，早期就建立了大型人类居住区，并扩展到美索不达米亚等城市。 “这是有道理的，因为现代人类大约在 6 万年前就离开了洞穴，”约瑟夫·R·威尔逊和玛丽·W·威尔逊城市昆虫学副教授沃伦·布斯说。 “有臭虫和这些人类一起生活在洞穴里，当它们搬出去时，它们带走了一部分人口，因此与人类相关的谱系中的遗传多样性较少。” 随着人类人口规模的增加以及社区和城市的持续生活扩大，与人类相关的臭虫谱系的有效种群规模呈指数增长。 通过使用全基因组数据，研究人员现在为进一步研究这个 245,000 年前的谱系分裂奠定了基础。