Bettwanzen sind höchstwahrscheinlich der erste menschliche Schädling, wie neue Forschungsergebnisse zeigen

Seit vor 60.000 Jahren ein paar unternehmungslustige Bettwanzen von einem Schläger sprangen und sich an einen Neandertaler hefteten, der aus einer Höhle kam, pflegen Bettwanzen eine blühende Beziehung zu ihren menschlichen Wirten. Nicht so bei den abenteuerlustigen Bettwanzen, die bei den Fledermäusen blieben – ihre Populationen sind seit dem letzten Gletschermaximum, auch Eiszeit genannt, vor etwa 20.000 Jahren weiter zurückgegangen. Ein von zwei Forschern der Virginia Tech geleitetes Team hat kürzlich die gesamte Genomsequenz dieser beiden genetisch unterschiedlichen Abstammungslinien von Bettwanzen verglichen. Ihre Ergebnisse, die am Dienstag, dem 28. Mai, in Biology Letters veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass die mit dem Menschen assoziierte Abstammungslinie einem ähnlichen demografischen Muster wie der Mensch folgte und möglicherweise der erste echte städtische Schädling war. „Wir wollten Veränderungen in der effektiven Populationsgröße untersuchen, also der Anzahl der brütenden Individuen, die zur nächsten Generation beitragen, denn das kann Aufschluss darüber geben, was in der Vergangenheit passiert ist“, sagt er. sagte Lindsay Miles, Hauptautorin und Postdoktorandin in der Abteilung für Entomologie. Den Forschern zufolge wird die historische und evolutionäre symbiotische Beziehung zwischen Menschen und Bettwanzen Modelle beeinflussen, die die Ausbreitung von Schädlingen und Krankheiten bei zunehmender städtischer Bevölkerung vorhersagen. Indem Forscher die globale Expansion des Menschen direkt mit der Entstehung und Entwicklung städtischer Schädlinge wie Bettwanzen verknüpfen, können sie die Merkmale identifizieren, die sich während der städtischen Expansion sowohl bei Menschen als auch bei Schädlingen gemeinsam entwickelt haben. Ein Treppendiagramm (links) zeigt, dass die genomweiten Muster der Bettwanzendemographie die globale Ausbreitung des Menschen widerspiegeln, mit freundlicher Genehmigung von Biology Letters 21: 20250061. Das Bild von Bettwanzen stammt mit freundlicher Genehmigung von Warren Booth. „Anfangs sahen wir bei beiden Populationen einen allgemeinen Rückgang, der mit dem letzten glazialen Maximum übereinstimmt; „Die Fledermaus-assoziierte Abstammungslinie hat sich nie wieder erholt, und ihre Größe nimmt immer noch ab“, sagte er. sagte Miles, ein Partner des Fralin Life Sciences Institute. „Das wirklich Spannende ist, dass sich die mit dem Menschen assoziierte Abstammungslinie tatsächlich erholte und ihre effektive Population zunahm.“ Miles weist auf die frühe Gründung großer menschlicher Siedlungen hin, die sich vor etwa 12.000 Jahren zu Städten wie Mesopotamien ausdehnten. „Das macht Sinn, weil der moderne Mensch vor etwa 60.000 Jahren aus Höhlen auswanderte“, sagt er. sagte Warren Booth, außerordentlicher Professor für Urban Entomology von Joseph R. und Mary W. Wilson. „Mit diesen Menschen lebten Bettwanzen in den Höhlen, und als sie auszogen, nahmen sie einen Teil der Population mit, so dass es in dieser mit Menschen verwandten Abstammungslinie weniger genetische Vielfalt gibt.“ Als die Bevölkerungszahl der Menschen zunahm und das Leben in Gemeinden und Städten immer weiter zunahm, verzeichnete die mit Menschen assoziierte Abstammungslinie der Bettwanzen ein exponentielles Wachstum ihrer effektiven Populationsgröße. Durch die Nutzung der gesamten Genomdaten verfügen die Forscher nun über eine Grundlage für die weitere Untersuchung dieser 245.000 Jahre alten Abstammungsspaltung.