Les punaises de lit sont probablement le premier ravageur humain, selon une nouvelle étude

Depuis que quelques punaises de lit entreprenantes ont sauté d'une chauve-souris et se sont attachées à un Néandertal sortant d'une grotte il y a 60 000 ans, les punaises de lit entretiennent une relation florissante avec leurs hôtes humains. Ce n'est pas le cas des punaises de lit peu aventureuses qui sont restées avec les chauves-souris : leurs populations ont continué à décliner depuis le dernier maximum glaciaire, également connu sous le nom d'ère glaciaire, il y a environ 20 000 ans. Une équipe dirigée par deux chercheurs de Virginia Tech a récemment comparé la séquence complète du génome de ces deux lignées génétiquement distinctes de punaises de lit. Publiées dans Biology Letters le mardi 28 mai, leurs découvertes indiquent que la lignée associée à l'homme a suivi un modèle démographique similaire à celui des humains et pourrait bien être le premier véritable ravageur urbain. "Nous voulions examiner les changements dans la taille effective de la population, c'est-à-dire le nombre d'individus reproducteurs qui contribuent à la prochaine génération, car cela peut vous dire ce qui s'est passé dans leur passé", a-t-il ajouté. a déclaré Lindsay Miles, auteur principal et boursier postdoctoral au Département d'entomologie. Selon les chercheurs, la relation symbiotique historique et évolutive entre les humains et les punaises de lit éclairera les modèles qui prédisent la propagation des ravageurs et des maladies dans le cadre de l’expansion de la population urbaine. En liant directement l’expansion humaine à l’échelle mondiale à l’émergence et à l’évolution de ravageurs urbains comme les punaises de lit, les chercheurs pourraient identifier les traits qui ont co-évolué chez les humains et les ravageurs au cours de l’expansion urbaine. Un graphique en escalier (à gauche) montre que les modèles démographiques des punaises de lit à l'échelle du génome reflètent l'expansion humaine mondiale, gracieuseté de Biology Letters 21 : 20250061. L'image des punaises de lit est une gracieuseté de Warren Booth. « Au départ, chez les deux populations, nous avons constaté un déclin général cohérent avec le dernier maximum glaciaire ; "La lignée associée aux chauves-souris n'a jamais rebondi et sa taille continue de diminuer", a-t-il ajouté. a déclaré Miles, affilié au Fralin Life Sciences Institute. "Ce qui est vraiment excitant, c'est que la lignée associée à l'homme s'est rétablie et que sa population effective a augmenté." Miles souligne l'établissement précoce de grands établissements humains qui se sont étendus à des villes telles que la Mésopotamie il y a environ 12 000 ans. "Cela est logique car les humains modernes ont quitté les grottes il y a environ 60 000 ans", dit-il. a déclaré Warren Booth, professeur agrégé d'entomologie urbaine Joseph R. et Mary W. Wilson. "Il y avait des punaises de lit vivant dans les grottes avec ces humains, et quand ils ont déménagé, ils ont emporté avec eux un sous-ensemble de la population, donc il y a moins de diversité génétique dans cette lignée associée à l'homme." À mesure que les humains augmentaient la taille de leur population et continuaient à vivre dans des communautés et des villes, la lignée des punaises de lit associée aux humains a connu une croissance exponentielle de la taille effective de leur population. En utilisant l’ensemble des données du génome, les chercheurs disposent désormais d’une base pour une étude plus approfondie de cette division de lignée vieille de 245 000 ans.