Un groupe de cellules nerveuses nouvellement identifié dans le cerveau régule le poids corporel

L'obésité est un problème de santé mondial qui touche de nombreuses personnes. Ces dernières années, des médicaments anti-obésité très prometteurs ont été développés. Malgré ces succès, certains patients ne répondent pas à ces médicaments ou souffrent d’effets secondaires. Il existe donc encore un besoin thérapeutique non satisfait. Des chercheurs de l'Institut Max Planck de recherche sur le métabolisme ont découvert un petit groupe de cellules nerveuses dans l'hypothalamus du cerveau de souris qui influencent le comportement alimentaire et la prise de poids. Cette découverte pourrait ouvrir la voie au développement de médicaments ciblés contre l’obésité. Le groupe de recherche a identifié les cellules nerveuses dites PNOC/NPY dans le cerveau des souris. Lorsqu’elles sont activées, ces cellules augmentent la consommation alimentaire et conduisent à l’obésité. Il est intéressant de noter que ces cellules nerveuses sont également présentes dans le cerveau humain. Grâce à de nouveaux outils génétiques et biologiques moléculaires, les chercheurs ont pu analyser les neurones au niveau cellulaire et les diviser en différents groupes. Au sein de ce grand groupe de cellules nerveuses, un seul groupe est responsable du comportement alimentaire observé. Des études antérieures ont montré que les neurones PNOC de l'hypothalamus sont particulièrement actifs lorsque les souris reçoivent un régime riche en graisses. Lors d’analyses plus approfondies, les chercheurs ont découvert qu’environ 10 % de ces cellules nerveuses possèdent un récepteur pour l’hormone leptine. La leptine est produite dans le tissu adipeux et supprime l'appétit dans le cerveau. Si le récepteur de la leptine dans cet amas de cellules nerveuses PNOC était retiré, les souris mangeaient davantage et devenaient en surpoids. "Il était surprenant qu'un si petit groupe de cellules nerveuses conduise spécifiquement à l'obésité", dit-il. explique Marie Holm Solheim, première auteure de l'étude. Les chercheurs prévoient de poursuivre l'étude de ces cellules nerveuses afin d'identifier des cibles spécifiques supplémentaires pour des médicaments potentiels et de les rendre accessibles à une intervention pharmacologique. "Nous espérons que les médicaments qui agissent sur ce groupe spécialisé de cellules nerveuses offriront des thérapies alternatives prometteuses", a-t-il déclaré. déclare Jens Brüning, responsable de l'étude. "Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir les utiliser." Matériel fourni par l'Institut Max Planck pour la biologie du vieillissement. Remarque : Le contenu peut être modifié en termes de style et de longueur. Des scientifiques découvrent une protéine qui transforme la graisse brune en une machine à brûler des calories Les scientifiques appellent à repenser complètement le traitement de la maladie d’Alzheimer Des scientifiques identifient un interrupteur moléculaire qui permet à l'exercice d'inverser le vieillissement musculaire Ce nouveau test peut déterminer si votre corps est plus vieux que vous ne l'êtes Restez informé grâce à la newsletter électronique gratuite de ScienceDaily, mise à jour quotidiennement et hebdomadairement. Ou consultez nos nombreux flux d'actualités dans votre lecteur RSS : Restez informé des dernières actualités de ScienceDaily via les réseaux sociaux : Dites-nous ce que vous pensez de ScienceDaily – nous apprécions les commentaires positifs et négatifs. Vous rencontrez des problèmes pour utiliser le site ? Des questions ?