تم ضبط ما يقرب من خمسة ملايين من فرس البحر، وهي مجرد "قمة جبل الجليد" في عمليات تهريب الحياة البرية العالمية

صادرت السلطات ما يقرب من خمسة ملايين من فرس البحر المهرب بقيمة تقدر بنحو 29 مليون دولار كندي على مدى 10 سنوات، وفقا لدراسة جديدة تحذر من أن حجم التجارة أكبر بكثير مما تشير إليه البيانات الحالية. وحللت الدراسة، التي نشرت اليوم في مجلة Conservation Biology، سجلات المضبوطات عبر الإنترنت من عام 2010 إلى عام 2021، ووجدت حوادث تهريب في 62 دولة، حيث يتم اعتراض فرس البحر المجفف، المستخدم على نطاق واسع في الطب التقليدي، في المطارات في أمتعة الركاب أو شحنها في البضائع البحرية. "استندت ما يقرب من 300 عملية ضبط قمنا بتحليلها فقط إلى السجلات عبر الإنترنت والإفصاحات الطوعية بما في ذلك الإشعارات الحكومية والقصص الإخبارية. وهذا يعني أن ما نراه هو مجرد غيض من فيض». قالت المؤلفة الأولى الدكتورة سارة فوستر، الباحثة المشاركة في مشروع Seahorse التابع لجامعة كولومبيا البريطانية والنقطة المحورية للتجارة في مجموعة الخبراء العالمية التابعة للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة بشأن فرس البحر وأقاربهم. غالبًا ما يتم ضبط فرس البحر جنبًا إلى جنب مع المنتجات الأخرى التي يتم الاتجار بها بشكل غير قانوني مثل عاج الفيل وقشور البنجولين، مما يدل على أن الحياة البحرية يتم تهريبها تمامًا مثل الحياة البرية البرية في الشبكات العالمية. ووجد الفريق أيضًا طرقًا تجارية ناشئة لفرس البحر المجفف تشمل أوروبا وأمريكا اللاتينية، بالإضافة إلى وجهات رئيسية مثل الصين وهونج كونج. "يبدو أن طرق التجارة تتنوع، وكذلك يجب أن تكون جهود التنفيذ" قال المؤلف المشارك سيد أسكيون، عالم الأحياء البحثي الجامعي في مشروع Seahorse. يُسمح بالتجارة الدولية لفرس البحر بتصاريح تثبت أنها لا تضر بالمجموعات البرية بموجب اتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات البرية المهددة بالانقراض (CITES)، وهي اتفاقية بين 184 دولة، بما في ذلك كندا والاتحاد الأوروبي. لكن الحواجز مثل إثبات استدامة التجارة تجعل من الصعب الحصول على التصاريح، مما يدفع التجارة إلى العمل السري. وأشار الباحثون أيضًا إلى أن البيانات المتعلقة بالمضبوطات نادرة، خاصة بالنسبة للحياة البحرية، وغالبًا ما تركز جهود الإنفاذ على الحيوانات الأكبر حجمًا والأكثر جاذبية مثل الفيلة أو النمور. "يجب على جميع البلدان أن تلجأ إلى وسائل ردع قوية - العمل البوليسي الجيد، والتنفيذ الحازم، والعقوبات الهادفة - لوقف التجارة غير المشروعة في فرس البحر". وقال كبير الباحثين الدكتور تيل فيلبس بونداروف، مدير الأبحاث في منظمة OceansAsia. "في الوقت نفسه، يجب علينا الاستمرار في استخدام أساليب البحث والتحقيق المبتكرة للكشف عن الشبكات المخفية والتغلب على المتاجرين بالبشر." ووجدت الدراسة أن معظم المضبوطات من فرس البحر حدثت في بلدان العبور أو المقصد، مما يسلط الضوء على الفعالية المحتملة لجهود الإنفاذ في تلك النقاط. وكانت المطارات هي الأماكن الأكثر شيوعًا التي يتم فيها ضبط فرس البحر، حيث تمثل أمتعة الركاب أكبر عدد من الحالات. ومع ذلك، تم العثور على أكبر المضبوطات من حيث الحجم في البضائع البحرية، مما يسلط الضوء على حاجة البلدان إلى مراقبة الحياة البرية غير القانونية التي تتحرك عن طريق البحر عن كثب.