Fast fünf Millionen beschlagnahmte Seepferdchen sind nur die „Spitze des Eisbergs“ beim weltweiten Wildtierschmuggel

Fast fünf Millionen geschmuggelte Seepferdchen im Wert von schätzungsweise 29 Millionen CAD wurden innerhalb von zehn Jahren von den Behörden beschlagnahmt. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die darauf hinweist, dass das Ausmaß des Handels weitaus größer ist, als aktuelle Daten vermuten lassen. Die heute in Conservation Biology veröffentlichte Studie analysierte Online-Beschlagnahmungsaufzeichnungen von 2010 bis 2021 und fand Schmuggelvorfälle in 62 Ländern, wobei getrocknete Seepferdchen, die in der traditionellen Medizin weit verbreitet sind, am häufigsten auf Flughäfen im Passagiergepäck abgefangen oder per Seefracht verschifft wurden. „Die fast 300 von uns analysierten Beschlagnahmungen basierten ausschließlich auf Online-Aufzeichnungen und freiwilligen Offenlegungen, einschließlich Regierungsmitteilungen und Nachrichtenmeldungen.“ „Das bedeutet, dass das, was wir sehen, nur die Spitze des Eisbergs ist“, sagt er. sagte Erstautorin Dr. Sarah Foster, wissenschaftliche Mitarbeiterin am UBC-Projekt Seahorse und Anlaufstelle für Handel in der globalen Expertengruppe der International Union for Conservation of Nature für Seepferdchen und ihre Verwandten. Seepferdchen wurden häufig zusammen mit anderen illegal gehandelten Produkten wie Elefantenelfenbein und Schuppentieren beschlagnahmt, was zeigt, dass Meereslebewesen ebenso wie Landtiere in globalen Netzwerken geschmuggelt werden. Das Team fand außerdem neue Handelsrouten für getrocknete Seepferdchen, die neben wichtigen Zielen wie China und Hongkong auch Europa und Lateinamerika umfassen. „Die Handelsrouten scheinen sich zu diversifizieren, und das gilt auch für die Durchsetzungsbemühungen“, sagte er. sagte Co-Autor Syd Ascione, ein Bachelor-Forschungsbiologe am Project Seahorse. Im Rahmen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES), einem Abkommen zwischen 184 Ländern, darunter Kanada und der Europäischen Union, ist der internationale Handel mit Seepferdchen mit Genehmigungen erlaubt, die bescheinigen, dass es den Wildpopulationen keinen Schaden zufügt. Aber Hürden wie der Nachweis der Nachhaltigkeit des Handels erschweren den Erhalt von Genehmigungen und verlagern den Handel in den Untergrund. Die Forscher stellten außerdem fest, dass es nur wenige Daten zu Beschlagnahmungen gibt, insbesondere für Meereslebewesen, und dass sich die Durchsetzungsbemühungen häufig auf größere, charismatischere Tiere wie Elefanten oder Tiger konzentrieren. „Alle Länder müssen starke Abschreckungsmittel einsetzen – gute Detektivarbeit, entschlossene Durchsetzung und sinnvolle Strafen –, um den illegalen Seepferdchenhandel zu unterbinden“, sagte er. sagte der leitende Autor Dr. Teale Phelps Bondaroff, Forschungsdirektor bei OceansAsia. „Gleichzeitig müssen wir weiterhin innovative Forschungs- und Untersuchungsmethoden einsetzen, um versteckte Netzwerke aufzudecken und Menschenhändlern auszuweichen.“ Die Studie ergab, dass die meisten Beschlagnahmungen von Seepferdchen in Transit- oder Zielländern stattfanden, was die potenzielle Wirksamkeit der Durchsetzungsbemühungen an diesen Orten unterstreicht. Flughäfen waren die häufigsten Orte, an denen Seepferdchen beschlagnahmt wurden, wobei die meisten Fälle auf Passagiergepäck entfielen. Die mengenmäßig größten Beschlagnahmungen wurden jedoch bei Seefracht festgestellt, was die Notwendigkeit verdeutlicht, dass die Länder illegale Wildtiertransporte auf dem Seeweg genau im Auge behalten müssen.