查获近 500 万只海马只是全球野生动物走私的“冰山一角”

一项新的研究显示，当局在 10 年间查获了近 500 万只走私海马，价值估计为 2900 万加元，该研究警告称，这一贸易规模远远大于当前数据显示的规模。 这项研究今天发表在《保护生物学》上，分析了 2010 年至 2021 年的在线缉获记录，发现 62 个国家发生了走私事件，其中包括广泛用于传统药物的干海马，最常见的是在机场通过旅客行李截获或通过海运货物运输。 “我们分析的近 300 起缉获案件仅基于在线记录和自愿披露，包括政府通知和新闻报道。这意味着我们所看到的只是冰山一角。”第一作者莎拉·福斯特博士说，她是不列颠哥伦比亚大学海马项目的研究员，也是国际自然保护联盟海马及其亲属全球专家组的贸易协调人。 海马经常与象牙和穿山甲鳞片等其他非法贸易产品一起被查获，这表明海洋生物就像全球网络中的陆地野生动物一样被走私。 除了中国和香港等主要目的地之外，该团队还发现了涉及欧洲和拉丁美洲的新兴干海马贸易路线。 “贸易路线似乎正在多样化，执法力度也必须多样化，”海马计划的合著者、本科生研究生物学家 Syd Ascione 说道。 根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)，国际海马贸易是可以进行的，只要有许可证证明海马贸易不会伤害野生种群，该公约是由包括加拿大和欧盟在内的 184 个国家签署的协议。但证明贸易可持续等障碍使得许可证难以获得，从而使贸易转入地下。 研究人员还指出，有关缉获的数据很少，特别是海洋生物，执法工作通常集中在大象或老虎等体型较大、更具魅力的动物身上。 “所有国家都必须采取强有力的威慑措施——良好的侦查工作、坚决的执法和有意义的惩罚——以制止非法海马贸易，”资深作者、OceansAsia 研究总监 Teale Phelps Bondaroff 博士说。“与此同时，我们必须继续使用创新的研究和调查方法来揭露隐藏的网络并超越贩运者。” 研究发现，大多数海马缉获发生在过境国或目的地国，这凸显了这些地点执法工作的潜在效力。 机场是海马被查获最常见的地方，其中旅客行李的案件数量最多。然而，缉获量最大的是海运货物，这突显各国需要密切关注海上非法野生动物流动。