Genetischer Tieftauchgang zerstreut die Angst vor der Bedrohung durch Hybridwürmer

Parasitäre Würmer, die Menschen infizieren, kreuzen sich nicht mit denen, die Rinder infizieren, wie bisher angenommen. Dies sind gute Nachrichten für die Bekämpfung der Bilharziose, einer durch diese Würmer verursachten Krankheit, von der weltweit mehr als 200 Millionen Menschen betroffen sind. Seit mehr als einem Jahrzehnt gibt es Hinweise darauf, dass die Wurmarten Schistosoma haematobium und Schistosoma bovis, die Menschen und Rinder infizieren, häufig Gene austauschen – ein Prozess, der als Hybridisierung bezeichnet wird. Dies löste bei denjenigen, die sich mit der Behandlung von Schistosomiasis befassen, Besorgnis aus, da es das Infektionspotenzial erheblich erhöhen würde. Eine detaillierte genetische Analyse, die am Texas Biomedical Research Institute (Texas Biomed) durchgeführt wurde, zeigt jedoch, dass der tierische Krankheitserreger in diesem Fall wahrscheinlich nicht auf den Menschen übergreift. „Es gab 100 oder mehr Artikel, in denen von einer grassierenden Hybridisierung zwischen diesen verschiedenen Arten die Rede war“, sagte er. sagte Texas Biomed Professor Tim Anderson, Ph.D. „Dies war einer der seltenen Fälle in meiner Karriere, in denen ein Mitglied meines Labors eine Arbeit geschrieben hat, die die Richtung eines Fachgebiets völlig verändert hat.“ Das in Nature Communications veröffentlichte Papier enthüllt, dass der menschliche Parasit Schistosoma hematobium tatsächlich einige Rinderparasitengene besitzt – diese Kreuzung erfolgte jedoch vor Hunderten von Generationen. Es ist weder neu noch häufig. „Es ist vergleichbar damit, dass Menschen aufgrund der Kreuzung vor Zehntausenden von Jahren nur geringe Mengen an Neandertaler-DNA haben“, sagt er. sagte der Texas Biomed Staff Scientist Roy Neal Platt II, Ph.D. „Die Rinderparasitengene, die in den menschlichen Parasiten verbleiben, bieten den Schistosomen wahrscheinlich einige Anpassungsvorteile, aber wir wissen noch nicht, welche Vorteile diese haben.“ Darüber hinaus stellten die Forscher eine unerwartete Kluft fest: Die menschlichen Parasitenproben aus Nordafrika enthalten Rindergene, die Proben aus dem südlichen Afrika jedoch nicht. „Wenn man eine Linie am Äquator zieht, gibt es eine klare Kluft“, sagt er. sagte Dr. Platt. Es ist unklar, warum es in Afrika zwei unterschiedliche menschliche Parasitenpopulationen gibt, die sich nicht vermischen. Dies kann auf Unterschiede zwischen den Schnecken im nördlichen und südlichen Afrika zurückzuführen sein. Schistosomenparasiten haben einen komplexen Lebenszyklus, bei dem sie sich teilweise in Schnecken entwickeln, bevor sie ins Süßwasser freigesetzt werden, wo sie dann in die menschliche Haut eindringen und in den Blutgefäßen zu Plattwürmern heranreifen. Das Verständnis der Unterschiede zwischen den Schneckenwirten könnte dabei helfen, neue Wege zur Bekämpfung der Parasiten zu finden. Schistosomiasis ist eine vernachlässigte Tropenkrankheit, die in tropischen und subtropischen Regionen der Welt häufig vorkommt. Menschen infizieren sich bei Routinetätigkeiten – Waschen, Schwimmen, Angeln – in Süßwasserkörpern, die von Parasitenlarven befallen sind. Beim Menschen reifen die Parasiten zu Würmern heran, die Eier legen, die Schmerzen und Blutungen verursachen. Bei Kindern kann es zu Anämie, Lernschwierigkeiten und Wachstumsstörungen kommen. Eine chronische Infektion kann zu blutigem Urin, Nierenversagen, Blasenkrebs und zum Tod führen.